Aktivt kol används mest till att fånga organiska ämnen. I filteruppbyggnader har man t ex aktivt kol till de organiska ämnena, jonbytare till metaller och så UV-ljus eller något starkt oxiderande som syre eller klor till bakterier och virus.
Som ensamhet skriver så blir man av med en hel del illasmakande (och -luktande) ämnen med hjälp av aktivt kol när man inte är så bra på att fixa drickat. Man återvinner organiska lösningsmedel i industrin med hjälp av aktivt kol. Men det finns mycket man kan ha detta kol till eftersom det har otroligt stor yta i förhållande till sin volym, och man kan aktivera denna yta till att passa olika ändamål.
